Las marcas de lodo en el fondo del océano sugieren, por ejemplo, que la popa del barco giraba como las aspas de un helicóptero conforme se hundía, en lugar de sumergirse en línea recta.
Un equipo de la expedición utilizó imágenes de sonar y más de 100.000 fotos tomadas de robots submarinos para crear el mapa, pudiéndose apreciar cientos de objetos y piezas de la nave que fueron depositándose en el fondo poco a poco tras el hundimiento.
Investigar el pecio del pecio del Titanic ha sido siempre como estar en un cuarto oscuro, sin luz. Las condiciones para la búsqueda de restos han sido extremas y muy difíciles. "Con el mapa de sonar, es como si de repente toda la habitación se iluminara y se pudiera pasar de una habitación a otra con una lupa y poder documentarlo", dijo."Nada como esto había hecho hasta ahora en el pecio del Titanic."
El mapeo se llevó a cabo en el verano de 2010 durante una expedición dirigida por RMS Titanic Inc., el dueño legal de los restos del naufragio, junto con el Instituto Oceanográfico Woods Hole, en Falmouth, Massachusetts, y el Instituto Waitt de La Jolla, California, además también cuentan con el Canal Historia y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio de Parques Nacionales.
Los detalles sobre los nuevos hallazgos en el fondo del océano no se han revelado aún, pero serán publicados en un documental de dos horas el 15 de abril, exactamente 100 años después de que el Titanic se hundiera.
El equipo de la expedición contaba con dos robots submarinos independientes que mapeaban día y noche de forma autónoma. Los torpedos autónomos inspeccionaron la zona usando un sonar de barrido lateral, desplazándose a poco más de 3 millas por hora cubriendo en viajes de ida y vuelta las cuadrículas de búsqueda, supervisados por el grupo de Paul-Henry Nargeolet, de RMS Titanic Inc.
Dave Gallo, de la Institución Oceanográfica Woods Hole, coordinaba otra rama del proyecto: El AUV tomaba fotografías de alta resolución (130.000 en total) de las zonas donde se concentraban más restos.
Las fotos fueron montadas por ordenador para proporcionar un mosaico detallada de los restos.
El resultado es un mapa parecido a los de la superficie lunar mostrando los restos esparcidos por el suelo del océano mucho más allá de la proa y las secciones de popa que descansan alrededor de media milla de distancia una de la otra. El mapa proporciona una herramienta de análisis con el que los científicos pueden examinar el lugar del naufragio. Por ejemplo, la teoría de que la popa giraba se basa en las marcas en el fondo del océano al oeste y del el hecho de que prácticamente toda la restos se encuentran al este.
"Cuando nos fijamos en el mapa de sonar, se puede ver exactamente lo que sucedió", dijo Nargeolet, que ha estado en seis expediciones de Titanic, la primera en 1987.
El primer mapa del lugar del naufragio del Titanic se comenzó después de ser descubierto en 1985, utilizando las fotos tomadas con cámaras a bordo de un vehículo teledirigido que debido a su autonomía no podía explorar lejos de la proa y la popa respectivamente.
La cartografía en los últimos años ha mejorado, los exploradores se han basado en esfuerzos anteriores de forma fragmentada, dijo Charlie Pellegrino, un explorador de Titanic, que no participó en la expedición de 2010. Pero esta es la primera vez que tenemos un mapa del campo de escombros, examinando cada centímetro cuadrado y con un enfoque ordenado, dijo. "Este es un mapa bastante significativo", dijo. "Es todo un avance en la tecnología y la forma de hacerlo."
En el Grupo Lone Wolf Documentary, en el sur de Portland, los productores están dando los toques finales al documental del canal Historia. Rushmore DeNooyer, co-productor y escritor de la serie, señala los diferentes elementos en el mapa. Mostrados en una pantalla, se ven una maraña enorme de los restos de una caseta, una gran parte de la banda del buque, de más de 60 pies de largo y un peso de más de 40 toneladas, piezas de la parte inferior de la nave, y una tapa de escotilla, que voló de la sección de proa, y que se estrelló en la parte inferior, y otros elementos como cinco de las enormes calderas de la nave, una puerta giratoria y hasta un pararrayos de un mástil.
Al examinar los restos, los investigadores ahora pueden responder a preguntas como cómo la nave se desintegró, la forma en que bajó y si hubo un error fatal en el diseño. El diseño del lugar del desastre y donde las piezas aterrizaron proporcionan nuevas pistas sobre lo que sucedió exactamente.
Las simulaciones por ordenador que recrean el hundimiento a la inversa, a partir de los restos, su viaje a la superficie y volviéndolos amontar.
Algunas de esas preguntas serán contestadas en el programa, dijo Dirk Hoogstra, vicepresidente senior del canal Historia. que se negó a adelantar detalles sobre las nuevas teorías que surgen sobre el hundimiento "Tenemos la visión de la catástrofe que nadie ha visto antes", dijo. "Gracias a lo que tenemos, vamos a ser capaces de reconstruir exactamente cómo sucedió el accidente. Es innovador, algo asombroso".
Traducción aproximada de: http://www.komonews.com/news/national/Full-Titanic-wreck-site-mapped-for-first-time-142056143.html
SOUTH PORTLAND, Maine (AP) - Researchers have pieced together what's believed to be the first comprehensive map of the entire 3-by-5-mile Titanic debris field and hope it will provide new clues about what exactly happened the night 100 years ago when the superliner hit an iceberg, plunged to the bottom of the North Atlantic and became a legend.
Marks on the muddy ocean bottom suggest, for instance, that
the stern rotated like a helicopter blade as the ship sank, rather than plunging
straight down, researchers told The Associated Press this week.
An expedition team used sonar imaging and more than 100,000
photos taken from underwater robots to create the map, which shows where
hundreds of objects and pieces of the presumed-unsinkable vessel landed after
striking an iceberg, killing more than 1,500 people.
Explorers of the Titanic - which sank on its maiden voyage
from Southampton, England, to New York City - have known for more than 25 years
where the bow and stern landed after the vessel struck an iceberg. But previous
maps of the floor around the wreckage were incomplete, said Parks Stephenson, a
Titanic historian who consulted on the 2010 expedition. Studying the site with
old maps was like trying to navigate a dark room with a weak flashlight.
"With the sonar map, it's like suddenly the entire room
lit up and you can go from room to room with a magnifying glass and document
it," he said. "Nothing like this has ever been done for the Titanic
site."
The mapping took place in the summer of 2010 during an
expedition to the Titanic led by RMS Titanic Inc., the legal custodian of the
wreck, along with Woods Hole Oceanographic Institution in Falmouth, Mass., and
the Waitt Institute of La Jolla, Calif.
They were joined by the cable History channel and the
National Oceanic and Atmospheric Administration, and the National Park Service
is involved in the mapping. Details on the new findings at the bottom of the
ocean are not being revealed yet, but the network will air them in a two-hour documentary
on April 15, exactly 100 years after the Titanic sank.
The expedition team ran two independently self-controlled
robots known as autonomous underwater vehicles along the ocean bottom day and
night. The torpedo-shaped AUVs surveyed the site with side-scan sonar, moving
at a little more than 3 miles per hour as they traversed back and forth in a
grid along the bottom, said Paul-Henry Nargeolet, the expedition's co-leader
with RMS Titanic Inc. Dave Gallo from the Woods Hole Oceanographic Institution
was the other co-leader.
The AUVs also took high-resolution photos - 130,000 of them
in all - of a smaller 2-by-3-mile area where most of the debris was
concentrated. The photos were stitched together on a computer to provide a
detailed photo mosaic of the debris.
The result is a map that looks something like the moon's
surface showing debris scattered across the ocean floor well beyond the large
bow and stern sections that rest about half a mile apart.
The map provides a forensic tool with which scientists can
examine the wreck site much the way an airplane wreck would be investigated on
land, Nargeolet said.
For instance, the evidence that the stern rotated is based
on the marks on the ocean floor to its west and the fact that virtually all the
debris is found to the east.
"When you look at the sonar map, you can see exactly
what happened," said Nargeolet, who has been on six Titanic expeditions,
the first in 1987.
The first mapping of the Titanic wreck site began after it
was discovered in 1985, using photos taken with cameras aboard a remotely
controlled vehicle that didn't venture far from the bow and stern.
The mapping over the years has improved as explorers have
built upon previous efforts in piecemeal fashion, said Charlie Pellegrino, a
Titanic explorer who was not involved in the 2010 expedition. But this is the
first time a map of the entire debris field has looked at every square inch in
an orderly approach, he said.
"This is quite a significant map," he said.
"It's quite a significant advance in the technology and the way it's
done."
At Lone Wolf Documentary Group in South Portland, producers
are putting the final touches on the History documentary. Rushmore DeNooyer,
the co-producer and writer of the show, points out the different items on the
map, displayed on a screen.
They include a huge tangle of the remains of a deckhouse; a
large chunk of the side of the ship measuring more than 60 feet long and
weighing more than 40 tons; pieces of the ship's bottom; and a hatch cover that
blew off of the bow section as it crashed to the bottom. Other items include
five of the ship's huge boilers, a revolving door and even a lightning rod from
a mast.
By examining the debris, investigators can now answer
questions like how the ship broke apart, how it went down and whether there was
a fatal flaw in the design, he said.
The layout of the wreck site and where the pieces landed
provide new clues on exactly what happened. Computer simulations will re-enact
the sinking in reverse, bringing the wreckage debris back to the surface and
reassembled.
Some of those questions will be answered on the show, said
Dirk Hoogstra, a senior vice president at History. He declined to say ahead of
the show what new theories are being put forth on the sinking.
"We've
got this vision of the entire wreck that no one has ever seen before," he
said. "Because we have, we're going to be able to reconstruct
exactly how the wreck happened. It's groundbreaking, jaw-dropping stuff."
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